La norme EN 10025-2 limite la teneur en phosphore de l'acier S355JR UB à 0,035 % maximum. Le phosphore est une impureté résiduelle issue de la fabrication de l'acier, mais des niveaux élevés présentent de graves risques :
Fragilité à basse-température: Le phosphore se sépare aux joints de grains, affaiblissant les liaisons intergranulaires et rendant l'acier sujet à une rupture fragile à des températures inférieures à +20 degrés. Par exemple, une poutre S355JR UB contenant 0,040 % de phosphore pourrait se fissurer soudainement lors d'une vague de froid.
Réduction de la soudabilité : L'excès de phosphore augmente le risque de fissuration dans la zone affectée par la chaleur (ZAT) pendant le soudage, nécessitant un préchauffage coûteux. Pour contrôler le phosphore, les fabricants utilisent du minerai de fer et de la ferraille de haute pureté-, et emploient des procédés métallurgiques en poche (par exemple, scories) pour éliminer les impuretés. Après-production, chaque lot est testé par analyse spectroscopique, avec des niveaux de phosphore documentés dans le certificat du matériau. Cette limite stricte garantit que le S355JR conserve sa ténacité et sa soudabilité dans toutes les conditions de service.