La trempabilité est la capacité de l'acier à former de la martensite (structure dure) jusqu'à une certaine profondeur lors de la trempe. Il est mesuré par le test de trempe finale Jominy. En 42CrMo :
Manganèse (Mn) :Un activateur de trempabilité puissant et-rentable. Il retarde considérablement la transformation de l'austénite en phases plus molles (comme la perlite), permettant à la martensite de se former même avec un refroidissement modérément lent (par exemple, au centre d'une barre épaisse).
Chrome (Cr) :Encore plus efficace que le Mn pour augmenter la trempabilité. Il forme également des carbures stables qui contribuent à la résistance à l'usure. L'environ 1 % de Cr dans le 42CrMo est l'une des principales raisons pour lesquelles il peut être durci à fond dans des sections allant jusqu'à environ 80 à 100 mm de diamètre dans l'huile.
Molybdène (Mo) :Bien qu’ajouté en plus petites quantités, le Mo est extrêmement efficace pour augmenter la trempabilité, en particulier dans les sections plus lourdes. Son rôle le plus critique est de supprimer la fragilisation due au revenu, permettant à l'acier d'être revenu dans la plage de température sensible sans perdre en ténacité.
L'effet synergique de ces trois éléments confère au 42CrMo ses célèbres caractéristiques de durcissement en profondeur{{1}, garantissant une microstructure uniforme et à haute résistance-sur les gros composants-un avantage clé par rapport aux aciers au carbone ordinaires.